2025年、参議院議員の斎藤健一郎氏（元NHKから国民を守る党）が「自民党の会派に入る」と報じられました。このニュースに「え、自民党に入党したの？」「会派って政党とは違うの？」と感じた人も多いでしょう。
実は、「会派に入る」というのは党に入る（入党）とは全く別のことなのです。
本記事では、「会派」と「政党（党）」の違いをわかりやすく整理しながら、今回の動きの政治的意味について解説します。
会派とは？政党とは違う「議会内のチーム」
会派（かいは）とは、国会や地方議会で議員たちが共同で活動するためのグループのことを指します。
たとえば、国会の議席配分や質問時間の割り当て、委員会での発言機会などは、「政党単位」ではなく「会派単位」で決められます。
🔹 参議院の定義（公式）
参議院の公式サイトでは次のように説明されています。
「所属議員10人以上の会派に議院運営委員が割り当てられる」
— 参議院
つまり、議員にとって会派は議会活動の実務的な単位。国政で発言権を持つためには、会派に属することがほぼ必須なのです。
🔹 2人以上で結成、1人では会派になれない
会派は2人以上の議員が届け出をして初めて認められます。一人だけでは「無所属」として扱われ、議会運営上の発言機会や質問時間が非常に限られます。
「自民党に入党」と「自民党会派に入る」はどう違うのか
「自民党の会派に入る」とは、議会運営上、自民党グループと共に行動するという意味であり、自民党に正式に入党するわけではありません。
| 比較項目 | 入党 | 会派入り |
|---|---|---|
| 所属先 | 政党組織（例：自民党本部） | 議会内の活動グループ（例：自民党会派） |
| 法的地位 | 政党法・党則に基づく正式な構成員 | 国会法に基づく議会内登録単位 |
| 権利・義務 | 党費の支払、党内選挙への参加、党議拘束 | 委員会配分・質問機会の共有 |
| 拘束力 | 高い（党方針に従う） | やや緩やか、合意形成による |
| 例 | 「自民党に入党する」＝党員になる | 「自民党会派に入る」＝議会運営を共にする |
つまり、斎藤氏のように自民党に入らず、自民党会派にだけ加わる議員もいます。
これは「政党へは属さず、議会運営だけ共にする」という柔軟なスタンスです。
🟩具体例：参議院での「自民党・無所属の会」
参議院では、「自民党・無所属の会」という会派名が存在します。
ここには、自民党の議員だけでなく、無所属で自民党に近い立場の議員も含まれています。つまり「自民党の会派にいる＝自民党員」とは限りません。
では、なぜ斎藤健一郎氏は「自民党会派」に入るのか？
🔹 1. 議会で発言権を得るため
無所属議員や小政党の議員は、会派を結成できない場合、質問時間の割り当てがほとんどなくなります。大きな会派に入ることで、質問や法案提出の機会が増えるのです。
🔹 2. 政策連携・人脈形成
自民党は現在、参議院で最大会派（約110人規模）です。そこに属することで、政策形成や調整の現場にアクセスできるようになります。小勢力で孤立するより、実務的な協力のほうを選ぶケースが多いのです。
🔹 3. 政党再編時代の柔軟な選択肢として
近年は、立憲民主党・国民民主党の「統一会派」や小政党の「共同会派」なども一般的になっています。政党を超えて会派を組むこと自体が普通になっており、「党派」を越えた政策連携の表れとも言えます。
🔹 4. イメージと立場の両立
政党所属を変えると、支援者や有権者の印象が大きく変わりますが、「会派入り」なら思想的立場はそのままに、政治的活動を拡張できるのです。つまり、入党せずに「自民党との協力関係」を築く形です。
会派制度の背景と歴史的意味：議会を動かす「実務の単位」
「会派」は戦後の日本議会で、政治を機能させるための**“裏方の仕組み”**として形成されました。特に参議院では、会派が議院運営委員会などに代表を送り込み、国会の進行・質問調整などの権限を持っています。
🔸 歴史的には…
戦後間もない頃は、政党間の離合集散が頻繁に起こり、議会内での安定的な運営が難しくなっていました。そのため、議員たちが「政党を超えた実務的な協力グループ＝会派」を形成することで、制度的な安定を保ってきたのです。
🔸 現在の会派構成（参議院・2025年時点）
- 自由民主党・無所属の会：約110名
- 立憲民主党・新緑風会：約40名
- 公明党：約27名
- 日本維新の会：約21名
- 国民民主党：約10名
- その他無所属議員・単独会派など
このように、議会活動は会派単位で運営されるのが現実です。政党が同じでも、衆議院と参議院で会派の形が違うことも珍しくありません。
会派入りのメリットとリスク
🟢 メリット
- 発言・質問の機会が増える。
- 政策や法案形成に関わりやすくなる。
- 議会情報へのアクセスや人脈が広がる。
🔴 リスク・課題
- 会派の方針と自分の信念がぶつかるケースがある。
- 元の支持層から「自民寄り」と誤解される可能性。
- 独立的な立場を保つのが難しくなる。
したがって、会派入りは「政治的信義の交渉術」ともいえ、単なる立ち位置ではなく、戦略的な選択なのです。
政党、会派、派閥の違いを整理
| 名称 | 主な活動場所 | 構成員の関係 | 目的 |
|---|---|---|---|
| 政党 | 全国組織（理念と政策） | 国会議員・地方議員・党員 | 国政選挙・政策実現 |
| 会派 | 議会（国会・地方議会） | 議員同士 | 議会運営・質問配分 |
| 派閥 | 政党内（主に自民党） | 同一政党の一部議員 | 政党内の影響力維持 |
したがって、斎藤氏のように「自民党会派に入る」ことは、党外から議会内のチームに参加するという行為であり、「派閥」や「入党」とも異なります。
政党と会派の間で新しい政治スタイルが生まれている
今回の斎藤氏の行動は、単なる議会戦略ではなく、日本政治における“中間領域の政治”──つまり「政党には属さず、しかし政策形成には関与する」というスタイルの象徴だと考えられます。
SNSなどでは「ついに自民入りか？」という反応も見られましたが、これは誤解です。むしろ、現在の政治では「入党か無所属か」という二択ではなく、**“会派という中間形態”**を通じて柔軟に立ち回る動きが増えています。
言い換えれば、議員個人がより自由に動ける社会になってきたとも言えます。議員本人の考え方や、有権者との信頼関係づくりが、以前よりも重要になってきているのです。
まとめ – 会派とは議会を動かすための「実務上の連帯」
- 会派＝議会内での活動単位。政党とは異なる。
- 入党＝政党の一員になることで、理念・運営に関与する。
- 会派に入ることで、議会質問や委員会発言などの機会が広がる。
- 「自民党会派入り」は「自民党員になる」ことではない。
- 現代政治では、小政党・無所属議員が生きるための戦略的選択として、会派制度がより重要になっている。
政治家にとっての「会派入り」は、単なるラベルではなく、議会を動かすための実務戦略。今後も、このような会派再編・流動化の動きは続くでしょう。