子どもから大人まで世界中で愛され続ける「きかんしゃトーマス」。その歴史の幕開けを飾った幻のパイロット版エピソード「Down The Mine」が、40年以上の時を経てついに復元・公開されることになりました。
Thomas Comes To BBC Breakfast
— Lewie ! (@Lewie_lol) May 9, 2025
This mornings section on the ‘Down The Mine’ Pilot for those who want to view ithttps://t.co/T1EhWYuhoI pic.twitter.com/trIZ6K4Kc4
2025年はトーマス誕生80周年の記念すべき年。
これを祝して、ビートルズのリンゴ・スター氏によるナレーションと、当時のオリジナル音楽を携えたこの貴重な映像が、YouTubeで全世界に向けて配信されます。
今回は、失われた伝説のパイロット版がどのように発見・復元されたのか、そしてその公開がファンやメディア、SNSでどんな反響を呼んでいるのかを徹底解説します。
幻のパイロット版「Down The Mine」とは
「きかんしゃトーマス」は、1945年に出版されたウィルバート・オードリー牧師の絵本『汽車のえほん』を原作とし、1984年にテレビシリーズとして本格的にスタートしました。
しかし、その前年の1983年に、テレビ放送に先立って試験的に制作されたパイロット版「Down The Mine（あなにおちたトーマス）」が存在していたことは、長らく一部の関係者と熱心なファンの間で語り継がれてきました。
このパイロット版は、35mmフィルムで撮影され、リンゴ・スター氏がナレーションを担当。
シリーズを象徴するクラシックな模型アニメーション（ストップモーション技法）で、トーマスが炭鉱に落ちてしまうというエピソードが描かれています。
実際に放送された第1シーズンの同名エピソードと比較しても、細部の演出やキャラクターモデル、音楽アレンジが異なり、貴重な資料的価値を持っています。
きかんしゃトーマス（Thomas the Tank Engine）』の誕生から80周年を記念して、これまで未公開だったパイロット版エピソードが発見・修復され、公開されたことを伝えるニュース
発見から復元までの舞台裏
この幻のパイロット版は、長らく行方不明となっていましたが、2020年代に入り、制作スタッフの保管倉庫からフィルム缶が偶然発見されました。
元プロデューサーのイアン・マキュー氏によれば、「愛情と手間をかけて一つ一つの断片を繋ぎ合わせ、デジタル修復を施した」とのことです。
映像は40年以上前の35mmフィルムで撮影されていたため、傷や色褪せが目立っていましたが、最新のデジタル技術により鮮やかに蘇りました。
また、音声面でもリンゴ・スター氏の未公開ナレーションや、シリーズ作曲家マイク・オドネル氏による特別な音楽アレンジが加えられ、当時の雰囲気を忠実に再現しています。
この復元作業は、単なるノスタルジーにとどまらず、トーマスの歴史的意義や映像文化への貢献を再評価するきっかけにもなりました。
80周年記念公開の意義とファンへのメッセージ
2025年5月9日、トーマス誕生80周年を記念し、パイロット版「Down The Mine」は公式YouTubeチャンネルで全世界同時公開されました。
これはシリーズ史上初の試みであり、長年「失われたメディア」として語り継がれてきた映像が、ついに誰もが自由に視聴できる形で蘇った瞬間です。
また、記念イベントの一環として、1984年の初期ストップモーションシーンの小道具や原画、歴代声優（オリヴィア・コールマン、エディ・レッドメイン、ヒュー・ボネヴィルなど）によるサイン入りアイテムのチャリティオークションも開催。
収益は英国自閉症協会に寄付される予定で、社会貢献の側面も注目されています。
マテル社のロベルト・スタニチ氏は「トーマスは80年にわたり世代を超えて喜びと人生の教訓を届けてきた」と語り、今後も新旧ファンが「懐かしさと新しさ」を感じられる展開を約束しています。
SNSとネット上の反響 – ファンの熱狂と新たな発見
今回のパイロット版公開は、X（旧Twitter）やYouTube、RedditなどのSNSで瞬く間に話題となりました。
YouTubeの公式動画は公開から数時間で数十万回再生を記録し、コメント欄には「子どもの頃の夢が叶った」「リンゴ・スターの声に再び会えて感動」といった声が多数寄せられています。
Xでは「#ThomasPilot」「#DownTheMine」などのハッシュタグがトレンド入りし、世界中のファンがリアルタイムで感想や考察、当時の思い出をシェアしています。
特に、模型アニメーションの細かな違いや、未公開ナレーションの新鮮さを指摘する投稿が多く見られ、ファン同士のディスカッションも活発です。
また、アニメや鉄道模型の専門家からは「映像文化史に残る発見」「模型アニメーションの技術的進化を感じる」といった専門的な分析も。
新旧ファンが一体となって盛り上がる様子は、トーマスの普遍的な魅力とコミュニティの強さを物語っています。
トーマスの普遍的な魅力と今後の展望
「きかんしゃトーマス」は、友情・協力・コミュニケーションといった普遍的なテーマを描き続けてきました。
時代ごとに放送局やプラットフォームを変えながらも、親世代から子ども世代へと受け継がれ、今ではNetflixでも視聴可能です。
シリーズが長く愛される理由は、時代に合わせて進化しつつも、根底にある「信頼できる物語性」と「安心して子どもに見せられる内容」にあります。
プロデューサーのイアン・マキュー氏も「親が安心して子どもに見せられる番組であることが大切」と語っています。
今後もトーマスは、新たな映像作品やグッズ展開、イベントなどを通じて、世界中のファンに夢と希望を届け続けることでしょう。
トーマスとメディア史の裏話
- 1983年のパイロット版は、当時のITV局へのプレゼン用に制作されたもので、実際の放送はされていませんでした。
- トーマスのテレビ化は、当初BBCでの生放送企画が失敗した過去があり、そのリベンジとして模型アニメによる本格シリーズ化が実現しました。
- 今回の復元版には、未公開のナレーションや音楽が含まれており、コアファンにとっても新たな発見が満載です。
まとめ
幻のパイロット版「Down The Mine」の公開は、きかんしゃトーマス80年の歴史に新たな1ページを刻みました。
失われた映像が最先端技術で蘇り、世界中のファンと新たな世代をつなぐ架け橋となっています。
あなたもぜひ、この貴重な映像を体験し、トーマスの「変わらぬ魅力」と「進化し続ける物語」に触れてみてはいかがでしょうか。
今後もトーマスから目が離せません！