2024年9月1日、ノルウェーの沿岸部で、ロシアの軍事訓練を受けたと噂されていた”スパイ”ベルーガが死亡しているのが発見されました。
この鯨は2019年に初めて目撃されて以来、世界中の注目を集めてきました。
その謎に迫ります。
Beluga whale alleged to be Russian ‘spy’ found dead in Norway https://t.co/65T1o0dHm6
— The Guardian (@guardian) September 1, 2024
ベルーガとは、白い体色が特徴的な小型鯨類の一種です。
北極圏に生息しており、絶滅危惧種に指定されています。
ロシア軍がこの動物を軍事利用しようとしていたという噂は、2019年にノルウェーの沿岸部で発見された1頭のベルーガが証拠となっていました。
ベルーガの発見と経緯
2019年4月、ノルウェーの沿岸部で、ハーネスを付けたベルーガが目撃されました。
このハーネスには”サンクト・ペテルブルグ”の文字が刻まれており、ロシア軍が訓練に使っていた可能性が指摘されていました。
この個体は”Hvaldimir（フヴァルディミール）”と名付けられ、人間に慣れ親しんでいる様子から、ロシア軍の訓練を受けていた可能性が高いと考えられていました。
フヴァルディミールの行動と保護活動
フヴァルディミールは人間に近づいて遊ぶなど、人慣れした行動を取っていました。
この様子から、OneWhaleなどの保護団体が、フヴァルディミールの保護活動を行ってきました。
しかし、フヴァルディミールの移動先を変更しようとする試みは、しばしば阻害されてきたと報告されています。
フヴァルディミールの死亡
2024年9月1日、フヴァルディミールが死亡しているのが発見されました。
OneWhaleによると、フヴァルディミールの死因は船舶との衝突の可能性が高いとのことです。
フヴァルディミールは健康状態が良好で、疾病の兆候もなかったため、事故死だったと考えられています。
保護活動への影響
OneWhaleは、フヴァルディミールの移動先変更を阻害する動きがあったと述べており、フヴァルディミールの死を悲しみつつ、怒りも感じているようです。
フヴァルディミールの保護活動は長年にわたり続けられてきましたが、最終的に事故死に至ってしまったことで、保護団体の活動に対する疑念も生まれています。
ベルーガをめぐる課題
ベルーガは、海洋汚染、生息地の悪化、漁業との軋轢、油ガス開発などの脅威にさらされており、絶滅危惧種に指定されています。
フヴァルディミールの事例は、ベルーガをはじめとする海洋生物の保護が喫緊の課題であることを示しています。
まとめ
ロシアの”スパイ”ベルーガとして知られたフヴァルディミールが、ノルウェーの沿岸部で死亡しているのが発見されました。
保護活動が長年にわたり続けられてきましたが、最終的に事故死に至ってしまいました。
この出来事は、ベルーガをはじめとする海洋生物の保護が喫緊の課題であることを示しています。
フヴァルディミールの死は、保護活動に対する疑念を生み出す一方で、海洋生物保護の重要性を再認識させる出来事となりました。