松本出身、ニューヨークで開花した「水玉の女王」の生涯
前衛芸術家として世界的に知られる草間彌生さんが、2026年8月14日、東京都内の病院で死去していたことが26日、本人のスタジオから発表されました。
97歳でした。
水玉模様(ポルカドット)を使った絵画・彫刻・インスタレーションで知られ、ニューヨーク近代美術館(MOMA)やホイットニー美術館など世界の主要美術館で作品が展示されてきました。
AP通信やCNN、NPRなど海外メディアの報道をもとに、その生涯と功績を振り返ります。
訃報の経緯——多臓器不全のため8月14日に死去
草間彌生さんは2026年8月14日、東京都内の病院で息を引き取りました。
死因は多臓器不全とされています。
所属する草間彌生スタジオは26日、声明を発表しました。
声明では「彼女は最期の日まで筆を置くことなく描き続け、永遠の愛と不滅の魂を探求し続けた」と述べられています。
さらに「私たちは草間の遺志を受け継ぎ、アートを通じて世界中の人々に希望と力を届け続けます」とも表明しています。
幼少期からの幻覚体験と水玉——独自の芸術の原点
草間さんは1929年、長野県松本市に生まれました。
本人が語るところによれば、幼少期から幻覚を経験しており、周囲が水玉模様で覆われて見える体験をしていたといいます。
この幻覚体験こそが、生涯を通じて追求した「水玉」「網目」といった反復的なモチーフの原点でした。
数十年にわたり精神科施設への入退院を繰り返しながらも、その病が創作活動の妨げになることはありませんでした。
むしろ草間さんは、自身が見る世界をそのまま作品に落とし込むという独自の表現を貫き続けました。
ニューヨーク時代——女性・日本人として切り開いた道
1957年、草間さんは日本人女性としては数少ない先駆者の一人として、単身ニューヨークに渡り本格的な芸術活動を開始しました。
当時のアート界は男性中心・欧米中心の世界であり、日本人女性がその中で認められることは決して容易ではありませんでした。
物腰は柔らかく物静かな人物として知られる一方で、水玉という独自のビジョンを何十年にもわたって貫き通す点では、揺るぎない大胆さを持ち合わせていたと評されています。
2012年のAP通信のインタビューでは、鮮やかなオレンジ色のボブヘアと水玉模様の衣装で登場し、「水玉は素晴らしい」「死ぬまで描き続ける」と語っていました。
「インフィニティ・ミラー・ルーム」と世界的評価
草間さんの代名詞とも言えるのが、鏡張りの部屋に無数の光の点や水玉が反射し続けるインスタレーション「インフィニティ・ミラー・ルーム」です。
世界各地の展覧会で長蛇の列を生み出す人気コンテンツとなり、幻想的でありながら没入感のある体験として、幅広い世代のファンを獲得しました。
晩年にはルイ・ヴィトンなどのファッションブランドとのコラボレーションも実現し、ティーカップやTシャツ、キーホルダーといったライセンス商品にもそのモチーフが展開されました。
2008年にはクリスティーズのオークションで作品が580万ドルで落札され、存命の女性アーティストとして当時最高額を記録しています。
2016年には日本の芸術家に贈られる最高の栄誉である文化勲章を受章しました。
晩年——精神病院での創作活動、そして地元・松本の追悼
草間さんは晩年も東京の病院に併設された施設で生活しながら、近くのアトリエに通って制作を続けていたことで知られています。
「あと1000枚、いや2000枚でも、描けるだけ描きたい」と語っていたとおり、最期まで創作意欲を失うことはありませんでした。
訃報を受け、出身地である長野県松本市の松本市美術館では献花台が設置され、草間さんの特集展示が市民に無料開放されるなど、地元でも追悼の動きが広がっています。
補足情報
松本市美術館には草間さんの作品を紹介する常設展示があり、地元では長年にわたり草間さんの創作活動を支えてきました。
インフィニティ・ミラー・ルームは、これまでニューヨーク近代美術館やワシントン・ハーシュホーン美術館、ドイツ・ルートヴィヒ美術館など世界各国を巡回し、いずれも大規模な入場待ちの列ができるほどの人気を博してきました。
草間さんの代表的なモチーフであるカボチャの彫刻も、瀬戸内海の直島(香川県)に設置された作品をはじめ、日本国内外で親しまれています。
まとめ
幼少期の幻覚体験を独自の芸術表現へと昇華させた草間彌生さんは、日本人女性の先駆者としてニューヨークの芸術シーンに挑み、水玉とインフィニティ・ミラー・ルームという唯一無二の作品世界を築き上げました。
97年の生涯を通じて描き続けたその作品群は、これからも世界中の人々を魅了し続けることでしょう。
出身地・松本をはじめ、世界各地で追悼の声が寄せられています。